올해는 1950년 발발해 1953년 휴전을 선언한 6·25전쟁 정전 70주년이다. 

전쟁 당시 나라를 지키기 위해 전쟁터로 뛰어든 군인 중 약 8만 명은 조국으로 돌아오지 못했고, 국군포로가 돼 북한에서 짐승만도 못한 삶을 살아야 했다. 

14일 뉴데일리는 정전협정 70주년을 맞아 손명화 6·25국군포로가족회 대표를 만났다. 1시간가량 진행된 인터뷰를 통해 국군포로의 삶을 돌아보고 그들의 영혼을 기릴 수 있는 방법을 들어봤다. 

-대한민국은 여전히 국군포로를 잘 모른다. 그들은 누구인가?

"1950년 6월25일, 한국전쟁 발발 당시 그들의 나이는 10대였다. 국가는 어린 그들의 손에 총을 쥐어주고 '나라를 지켜 달라'는 말 한마디와 함께 전쟁터로 내보냈다. 그들은 대한민국 국민으로서 국가를 위해 충성해야 할 의무가 있었고, 국가는 그들을 보호해야 할 의무가 있었다. 하지만 1953년 정전협상이 이뤄졌고 끝내 그들은 고향으로 돌아오지 못한 채 국군포로가 됐다."